Hymenoptera

O nome Apis mellifera significa “abelha que produz mel”, sendo um dos insetos mais importantes da Terra. Ela vive em colmeias organizadas com rainha, operárias e zangões. As operárias coletam néctar, polinizam flores e produzem mel, sendo responsáveis por mais de 70% dos alimentos humanos que dependem da polinização. Uma de suas curiosidades mais famosas é a dança das abelhas: um jeito de contar às companheiras onde estão as flores, indicando direção e distância. Além de úteis, são também ótimas professoras sobre organização social, cooperação e impacto ecológico. Mas a Apis mellifera tem muitos outros talentos escondidos! Cada colmeia funciona como um pequeno “superorganismo”, onde cada abelha tem uma função bem definida. As operárias, por exemplo, mudam de profissão conforme a idade: começam limpando as células, depois cuidam das larvas, constroem favos de cera, defendem a entrada e, só no final da vida, viram campeãs da coleta de néctar e pólen. A rainha, por sua vez, é a “mãe suprema” da colmeia, podendo botar até 2.000 ovos por dia! Já os zangões têm a função específica de fecundar a rainha, e não possuem ferrão. Outra curiosidade é que as abelhas se comunicam por feromônios, verdadeiros “perfumes informativos” que avisam quando há perigo, quando a rainha está saudável ou quando é hora de enxamear para formar uma nova colônia. As Apis mellifera também têm um senso espacial incrível: conseguem voltar para a colmeia mesmo viajando quilômetros, graças à memória visual do caminho e à posição do sol. Além disso, produzem mel, própolis, geleia real e cera. E tem mais: elas se comunicam dançando! A famosa “dança das abelhas” mostra às outras onde encontrar flores.

O nome Pepsis grossa vem do grego pepsis (“digestão”) e grossa (“grande”), provavelmente pela forma como paralisa presas grandes como aranhas-caranguejo ou tarântulas. Essa espécie é famosa por ter uma das picadas mais dolorosas do mundo, tanto que é apelidada de “vespa-falcão”. Apesar disso, ela é muito bonita: possui um corpo azul-metálico brilhante e asas alaranjadas, que lembram fogo quando expostas ao sol. As fêmeas caçam aranhas, picam e paralisam a presa, colocando sobre ela um ovo. As larvas se alimentam da aranha ainda viva, mas imobilizada, um comportamento impressionante para ensinar sobre cadeias alimentares e adaptações evolutivas. Além dessa estratégia única de reprodução, Pepsis grossa é conhecida por seu voo rápido e poderoso, conseguindo percorrer longas distâncias em busca de aranhas. Ela também exerce um papel importante na natureza ao ajudar a controlar populações de aranhas grandes, e os adultos costumam se alimentar de néctar, sendo visitantes frequentes de flores. Outra curiosidade marcante é que, apesar do tamanho e da fama da ferroada, essa vespa é pacífica com humanos e raramente ataca sem provocação. Sua coloração vibrante funciona como um aviso natural para possíveis predadores — um exemplo clássico de aposematismo, a estratégia de anunciar perigo por meio das cores.