O nome Apis mellifera significa “abelha que produz mel”, sendo um dos insetos mais importantes da Terra. Ela vive em colmeias organizadas com rainha, operárias e zangões. As operárias coletam néctar, polinizam flores e produzem mel, sendo responsáveis por mais de 70% dos alimentos humanos que dependem da polinização.
Uma de suas curiosidades mais famosas é a dança das abelhas: um jeito de contar às companheiras onde estão as flores, indicando direção e distância. Além de úteis, são também ótimas professoras sobre organização social, cooperação e impacto ecológico.
Mas a Apis mellifera tem muitos outros talentos escondidos! Cada colmeia funciona como um pequeno “superorganismo”, onde cada abelha tem uma função bem definida. As operárias, por exemplo, mudam de profissão conforme a idade: começam limpando as células, depois cuidam das larvas, constroem favos de cera, defendem a entrada e, só no final da vida, viram campeãs da coleta de néctar e pólen.
A rainha, por sua vez, é a “mãe suprema” da colmeia, podendo botar até 2.000 ovos por dia! Já os zangões têm a função específica de fecundar a rainha, e não possuem ferrão.
Outra curiosidade é que as abelhas se comunicam por feromônios, verdadeiros “perfumes informativos” que avisam quando há perigo, quando a rainha está saudável ou quando é hora de enxamear para formar uma nova colônia.
As Apis mellifera também têm um senso espacial incrível: conseguem voltar para a colmeia mesmo viajando quilômetros, graças à memória visual do caminho e à posição do sol.
Além disso, produzem mel, própolis, geleia real e cera.
E tem mais: elas se comunicam dançando! A famosa “dança das abelhas” mostra às outras onde encontrar flores.