A ordem Diptera inclui as moscas, mosquitos e pernilongos. O que mais chama atenção nesses insetos é que eles têm apenas um par de asas para voar. No lugar do segundo par, possuem os halteres, pequenas estruturas que ajudam no equilíbrio — por isso conseguem fazer manobras rápidas e voar super bem! Os dípteros têm grande importância para o planeta: Alguns ajudam na decomposição, limpando o ambiente; Outros são polinizadores; Mas algumas espécies podem transmitir doenças, como o mosquito da dengue. As larvas, que vivem em água ou lugares úmidos, ajudam a quebrar restos de matéria orgânica, mantendo o ciclo da natureza funcionando. 💧
O nome Aedes aegypti significa “odioso do Egito”, vindo do grego aēdēs (“odioso”) e aigyptos (“Egito”), pois os primeiros registros da espécie vieram do norte da África. Esse mosquito é pequeno, preto, com listras brancas no corpo e nas pernas que o fazem parecer um “mosquito esportivo”, com meias brancas. Ele é conhecido principalmente por transmitir dengue, zika e chikungunya.
Suas larvas vivem em água parada e completam o desenvolvimento muito rápido, às vezes em menos de uma semana! As fêmeas precisam de sangue para produzir ovos, mas o macho não pica: ele só bebe néctar. Ele é um excelente exemplo de como insetos podem se adaptar à vida urbana, vivendo perto de casas e usando recipientes como vasos, tampinhas e caixas d’água para se reproduzir.
O nome Drosophila melanogaster significa “amante do orvalho de barriga escura”, do grego drosos (“orvalho”), philos (“que gosta”), e melas + gaster (“barriga escura”). Essa pequena mosquinha é apaixonada por frutas maduras e fermentadas, qualquer banana esquecida já vira uma festa para elas!
Ela mede cerca de 3 mm e é um dos organismos mais estudados na ciência. Isso porque cresce rápido, se reproduz muito e tem um genoma bem conhecido. Foi graças a essa mosquinha que os cientistas descobriram diversos princípios da genética. Apesar de pequenininha, ela é uma “superestrela da biologia”.
Além disso, a Drosophila tem um ciclo de vida relâmpago: em poucos dias ela passa de ovo para larva, depois para pupa e finalmente para adulto. Isso permite que os cientistas observem várias gerações em pouco tempo, perfeito para estudar como genes são passados dos pais para os filhos.
Outra curiosidade é que a Drosophila possui olhos vermelhos enormes, que ajudaram os geneticistas a identificar mutações famosas, como moscas de olhos brancos, asas enrugadas ou corpos de outras cores. Cada mudança serviu como pista para entender como os genes funcionam.
Apesar de ser uma mosquinha tão simples, ela compartilha com os humanos cerca de 60% dos genes relacionados a doenças! Por isso, ela é usada para estudar desde comportamento até envelhecimento, sono, visão e até doenças neurológicas.
E tem mais: a Drosophila é tão importante na ciência que já ganhou até “prêmios simbólicos”, como aparições em livros, jogos e charges científicas. Em laboratórios do mundo inteiro, ela vive em pequenos frascos com uma mistura de banana, fermento e açúcar, praticamente um “buffet de luxo” para ela!
O nome Tipula maxima vem do latim e significa “a maior das tipulídeas”. Esse inseto, apesar de parecer um “mosquito gigante assustador”, é totalmente inofensivo! Ele tem patas muito longas, chegando a parecer uma “aranha voadora”, mas tudo isso é só aparência: ele não pica, não suga sangue e não transmite doenças.
Os adultos se alimentam pouco ou nada, vivendo apenas para se reproduzir. As larvas, chamadas de “cavalos-do-diabo”, vivem no solo úmido e comem matéria vegetal. Muitas crianças se assustam com ele, mas na verdade ele é completamente dócil, um ótimo exemplo para observar que nem todo inseto estranho é perigoso.
Além disso, a Tipula maxima é um verdadeiro desfile de pernas longas da natureza: suas pernas são tão finas e frágeis que muitas vezes se soltam facilmente quando o inseto tenta escapar de predadores, uma estratégia chamada autotomia, parecida com a dos lagartos que soltam o rabo!
Apesar da aparência frágil, ela desempenha um papel importante no ecossistema. As larvas ajudam a reciclar matéria orgânica, deixando o solo mais fértil e arejado. Isso contribui para o crescimento das plantas e para a saúde dos ecossistemas úmidos onde vivem.
Os adultos costumam voar desengonçados, com um movimento meio “tremido”, como se estivessem sempre perdendo o equilíbrio, por isso muitas pessoas pensam que são perigosos. Mas, na verdade, esse voo atrapalhado é parte do charme do inseto… e também uma forma de enganar predadores!
Abaixo, uma galeria de fotos das espécies mencionadas acima.
